Nie ma konkretnego określenia opisującego grupę panter, prawdopodobnie wynikającego z samotniczego zachowania, które wykazuje zwierzę. Słowo "pantera" jest używane jako ogólne odniesienie do czarnego koty należące do rodzaju Panthera. To nie jest odrębny gatunek.
Czarne futro znalezione na panterach jest spowodowane melanizmem, rozwojem melaniny w skórze lub jej przydatkach. Gatunek czarnej pantery łatwo określa się na podstawie położenia. Te znalezione w Azji i Afryce są lampartami, podczas gdy te znalezione w obu Amerykach są jaguarami. Pantery są w nocy i spędzają większość swoich dni na drzewach.
