Niedostatek, czyli brak wystarczających zasobów, dotyczy praktycznie wszystkich aspektów życia, ponieważ ludzie muszą nieustannie zdobywać bogactwo, aby zapłacić za niedostateczne zasoby. Według ekonomii Western Reserve Public Media Akademia 101, "niedobór jest pierwszą lekcją ekonomii. Niedostatek prowadzi do prawa podaży i popytu, które leży u podstaw wszystkich istotnych transakcji.
Niedobór tworzy całe ramy dla nowoczesnej ekonomii. Gdyby na przykład świat miał więcej jedzenia, niż jest to konieczne, aby nakarmić każdego mężczyznę, kobietę i dziecko, stosunkowo łatwo byłoby przekonać ludzi, by je zapewnili. W przeciwieństwie do tego, jeśli brakuje żywności, tak jak w prawdziwym świecie, musisz kupować żywność od ludzi, handlując im coś wartościowego w zamian za jedzenie. Bez niedoboru dobra i usługi nie mają żadnej wartości, ponieważ są obfite.
O rzadkich rzeczach mówi się, że mają niską podaż. Gdy dostawa towarów jest niska, zwiększa się względne zapotrzebowanie na przedmiot. Zasada odwrotna również działa, ponieważ wzrost podaży przedmiotu powoduje spadek popytu. Wszystkie towary i usługi podlegają prawu podaży i popytu, które istnieje tylko z powodu niedoboru.
