Niektóre czynniki wpływające na zmianę społeczną to polityka, religia i edukacja. Inne czynniki wpływające na zmiany społeczne to wiek, rasa, płeć i klasa. Struktury społeczne, takie jak grupy, organizacje i społeczności, mogą również wpływać na zmianę społeczną.
Globalizacja jest czynnikiem, który wpływa na zmiany społeczne. Na przykład dobra konsumpcyjne i kapitalizm łączą ludzi z różnych kultur i społeczeństw na całym świecie. Ponadto globalne problemy, takie jak migracja i nierówności, powodują zmiany społeczne. Rasa i pochodzenie etniczne mogą powodować zmiany społeczne, a także zmiany gospodarcze i polityczne. Inne czynniki, które mogą powodować zmiany społeczne obejmują konsumpcję zasobów i towarów, dynamikę rodziny, zdrowie lub chorobę oraz wiedzę i informacje. Przemiany przemysłowe i trendy w zatrudnieniu mogą również powodować zmiany społeczne.
Systemy społeczne nieustannie się zmieniają. Populacja wzrasta i opada, a kultura stale się zmienia w zależności od lokalizacji i wpływów zewnętrznych. Inne ciągłe zmiany społeczne obejmują ekologię i infrastrukturę.
Socjologowie uważają, że szanse, działania i postawy danej osoby są kształtowane przez zmiany społeczne. Widok socjologa polega na tym, że dana osoba należy do grupy, a ta grupa wpływa na sposób, w jaki osoba się zachowuje. Ta grupa staje się bytem, który ma cechy przekraczające samych członków. Socjologowie badają, jak zachowanie grup zmienia się w zależności od czynników takich jak klasa, wiek, rasa i płeć.
