Tradycyjna metoda utylizacji amerykańskiej flagi to ceremonialne zniszczenie przez ogień. Organizacje weteranów mają określone rytuały związane z tym procesem. Od czasu do czasu zbierają zużyte flagi i organizują publiczne wydarzenia, aby je zniszczyć.
Legion amerykański przyjął długą, oficjalną, nieprzydatną ceremonię flagową w 1937 roku. Odbył się na zewnątrz, wiąże się z bardzo szczególnym umieszczeniem oficerów Legionu i serii formalnych oświadczeń. Każda flaga jest kontrolowana przez Post Commander, a następnie prezentowana jako zniszczona. Kapelan czyta modlitwę, a Straż Kolorowa zajmuje pozycję obok stosu. Gdy flagi się palą, trębacz zagrywa piosenkę "To the Colours". Płomień jest utrzymywany do momentu całkowitego zużycia materiałów. Nie należy pozostawiać kawałka tkaniny.
Weterani wojen zagranicznych oferują prostszy plan, który można przeprowadzić w domu. Flaga powinna być prawidłowo złożona, a następnie umieszczona na wystarczająco dużym ogniu, aby w pełni pochłonąć wyblakły baner. Zalecenia dla uczczenia wydarzenia obejmują recytację przysięgi wierności, salutowanie lub utrzymywanie krótkiej chwili ciszy.
Flagi powinny zostać wycofane, gdy są podarte, postrzępione, wyblakłe, zniszczone lub w inny sposób uszkodzone. Flaga jest uważana za symbol Stanów Zjednoczonych. Traktowanie i etykieta flagi podlega kodowi flagi USA.
