Okrzemki rozmnażają się bezpłciowo, poprzez rozszczepienie binarne, a także drogą płciową, poprzez mejozę i nawożenie. Okrzemki są zdolne do przełączania się między rozmnażaniem płciowym a bezpłciowym, a także, w razie potrzeby, do fazy nieaktywnej. < /p>
Okrzemki rozmnażają się głównie poprzez rozszczepienie binarne. W rozszczepieniu binarnym pojedyncza komórka dzieli się na dwie komórki potomne. Komórki potomne są genetycznymi kopiami macierzystej komórki i zazwyczaj są zdolne do wzrostu do tej samej wielkości co komórka macierzysta. Jednak okrzemki wykazują kurczące się rozszczepienie. W kurczącym się rozszczepieniu, jedna z dwóch komórek potomnych jest zawsze mniejsza niż komórka macierzysta, co prowadzi do stałego spadku wielkości wzdłuż jednej linii komórek potomnych. Gdy okrzemki stają się zbyt małe, zaczynają się rozmnażać seksualnie.
Macierzysta komórka ulega mejozie, tworząc jaja lub ruchliwe plemniki. Męskie komórki uwalniają plemniki, które lokalizują i zapładniają kobiece komórki jajowe, tworząc auksosporę, zygotę okrzemek. Auksospory w końcu dorastają, by stać się początkiem nowej linii okrzemek, a okrzemka powraca do bezpłciowej reprodukcji. Ta zdolność do wykorzystywania wielu strategii reprodukcyjnych gwarantuje, że okrzemki nigdy nie stają się zbyt małe, a rozmnażanie płciowe wprowadza zmienność genetyczną.
Okrzemki są rodzajem glonów, obecnych w dużych ilościach w fitoplanktonie i ważnych producentach w ekosystemie. Są to jednokomórkowe organizmy, które tworzą kolonie o różnych kształtach i rozmiarach.
