Koale poruszają się najspokojniej i chętniej w preferowanym środowisku, w gałęziach drzew eukaliptusowych, gdzie używają swoich silnych kończyn i haczykowatych pazurów do poruszania się, ale mogą też chodzić po ziemi i nawet w razie potrzeby pływać. Koale są znacznie mniej zdolne, gdy są uziemione i schodzą tylko w celu przejścia z drzewa na drzewo, aby znaleźć nowe jedzenie.
Koale spędzają większość czasu nie ruszając się wcale. Śpią przez większą część dnia i starają się pozostać w jednym drzewie tak długo, jak mogą. Wiele koali może zajmować to samo drzewo w grupie społecznej przez wiele godzin lub dni.
Kiedy koala jest na ziemi, jest wrażliwa na swoje drapieżniki, a wśród nich dingo i inne dzikie kły, które żyją na odludziu. Nie są biegli w bronieniu się, chociaż ich pazury i zęby są ostre i mogą, w tragicznych okolicznościach, zostać użyte przeciwko drapieżnikom.
Koale są znane z wielu pozycji, które przyjmują, regulując temperaturę ciała. Rozgrzewają się, gdy są ciepłe, aby rozproszyć ciepło, ustawić się tak, aby czerpać korzyści z wiatru i bryzy, i zakładać kończyny na swoje ciało, gdy temperatura spadnie, aby się rozgrzać.
