Koale chronią się przed drapieżnikami, takimi jak dingo, spędzając czas wysoko na drzewach. One tylko schodzą, aby przejść od drzewa do drzewa lub pić wodę.
Ostre pazury, mocny chwyt i szorstkie podkładki na dłoniach i stopach sprawiają, że koale są idealnie przystosowane do życia na drzewach. Mają dwa przeciwstawne kciuki, aby przylgnąć do gałęzi i silnych mięśni, które pozwolą im wspiąć się wysoko i przeskoczyć z gałęzi na gałąź. Ponieważ liście eukaliptusa, ich ulubione jedzenie, zawierają dużo wody, koale rzadko schodzą do picia. Ich dieta nie ma dużego pożywienia, więc są to zwierzęta osiadłe i śpią na drzewach do 20 godzin dziennie. Impregnacja i ciąża odbywają się wysoko nad ziemią. Koale są torbaczami, więc kiedy dziecko lub joey rodzi się na etapie embrionalnym, wlewa się do sakiewki matki i pozostaje tam bezpiecznie przez co najmniej sześć miesięcy. Kiedy w końcu się pojawi, spędza więcej miesięcy przywiązując się do pleców matki. Stopniowo uczy się chwytać gałęzie i stać się samowystarczalnym.
Groźniejsze dla koali niż drapieżników są bakterie i pasożyty. Ponadto, gdy mają około sześciu lat, ich zęby do żucia zaczynają się ścierać. W końcu zęby całkowicie zniknęły, a koala zagłodzi się na śmierć. Pożary szczotkowe są również niebezpieczne dla koali, ponieważ mają tendencję do wspinania się wyżej na drzewa, niż uciekać. Również groźne dla koali są okresowe susze, które wysychają liście eukaliptusa.
