Wiek żółwia kłapiącego jest określany przez zliczenie liczby pierścieni na jego skorupie lub pancerzu. Skorupa to żywa kość pokryta keratyną, ten sam materiał, który znajduje się w ludzkim włosie i paznokcie. W miarę jak rozwijający się żółw rośnie, keratyna rozszerza się, tworząc linie wzrostu.
Współcześnie żyjące żółwie wyglądają podobnie jak Proganochelys, prymitywny gatunek, który żył około 215 milionów lat temu i wyprzedził dinozaury. Podobnie jak ich przodkowie, snapujące żółwie składają jaja. Płeć każdego jaja jest określana na podstawie temperatury inkubacji. Samce lub samice, małe pisklęta mają wielkość kwadransa, kiedy się pojawiają.
Wzrost zależy również od temperatury zewnętrznej. Przyciągające się żółwie w północnych klimatach rosną wolniej, ale mają tendencję do powiększania się niż ich południowi kuzyni. Największy znaleziony snapujący żółw posiadał pancerz o wymiarach 18,5 cala. Najcięższy dziki żółwik ważył 68 funtów. Średnia zarejestrowana długość, zarówno dla męskich, jak i żeńskich żółwi, mierzy 8 do 14 cali, przy wadze od 35 do 45 funtów.
Wraz z wiekiem żółwi ich tempo wzrostu maleje, ale nigdy się nie zatrzymuje. Pierścienie nadal tworzą się.
Niektóre porywające żółwie w niewoli mają więcej niż 75 lat. Najstarszy znaleziony żółw na podstawie liczby pierścieni muszli miał 79 lat.
