Wiele czynników wpływa na generowanie, natężenie, częstotliwość i siłę fal oceanu. Jednym z najważniejszych czynników prowadzących do powstania fali oceanicznej jest wiatr. Kształty basenów oceanu dyktują regularne ruchy oceanu, a także wpływają na fale.
Pływy, które są stopniowym wzrostem i spadkiem poziomów oceanu w czasie, są kontrolowane głównie przez grawitacyjne przyciąganie ziemi przez Księżyc. Jednak poszczególne fale na powierzchni oceanu oraz siła i powaga tych fal determinuje nie księżyc, ale wiatr otaczającego obszaru. Kiedy silny wiatr rozciąga się na dużą ilość wody, tworzy ruch, który ostatecznie tworzy fale. Większe prędkości wiatru generują większe fale.
Według HowStuffWorks energia fal jest formą energii słonecznej. Na powstawanie fal wpływa naturalne ogrzewanie i chłodzenie wiatru przez słońce w ciągu dnia. Ponieważ powoduje to, że wiatr porusza się w górę iw dół, powoduje ruch, który nieznacznie popycha powierzchnię oceanu. Kształt basenów oceanicznych, które powodują, że fale poruszają się ogólnie w kierunku brzegu, również przyczynia się do tego procesu.
