Komórki policzkowe, zwane także komórkami nabłonka, są odpowiedzialne za utrzymanie wilgoci w jamie ustnej, co z kolei pomaga w trawieniu, zmiękczaniu żywności do spożycia i ułatwianiu połykania. Komórki policzkowe nieustannie wytwarzają przepływ muicyna, która jest główną częścią śluzu. Komórki policzków dzielą się co 24 godziny i są szybko uwalniane z ciała.
Te komórki można znaleźć wiele miejsc wokół ciała poza policzkiem, w tym różne wnęki i powierzchnie strukturalne. Komórki policzkowe są uważane za płaskonabłonkowe komórki nabłonkowe, które wyglądają jak cienkie płaskie płytki, które ściśle ze sobą pasują. Te komórki pasują do siebie tak blisko, że praktycznie nie ma między nimi przestrzeni i prawie nie ma przestrzeni międzykomórkowej. Tworzy to płaską gładką powierzchnię, która ma niskie tarcie. Ten brak tarcia umożliwia płynne przemieszczanie się płynów po powierzchni powłoki komórek.
Ponieważ komórki policzków są tak łatwo dostępne, są często używane do pobierania próbek DNA i testów na ojcostwo. Każda komórka w ludzkim ciele zawiera specyficzne DNA dla tej osoby, więc gdy pojawiają się pytania o identyfikację lub rodzicielstwo, można je łatwo uzyskać od dziecka lub ciała za pomocą tylko wymazu z policzka. Oznacza to, że nie ma potrzeby pobierania krwi lub bólu w celu uzyskania tkanki.
