Cechą wspólną wszystkich fal są długość fali, amplituda i częstotliwość. Oprócz tych właściwości, różne rodzaje fal mają wiele różnych cech. Fala definiowana jest jako powtarzające się zakłócenia przemieszczane przez medium przechodzące z jednej lokalizacji do drugiej.
Długość fali to odległość między jednym punktem fali a punktem znajdującym się w tej samej części następnej fali. Długość fali jest zwykle mierzona od szczytu do szczytu lub koryta do koryta. Grzbiet jest najwyższym punktem fali, a koryto jest najniższym punktem. Amplituda to maksymalne przemieszczenie fali. Im wyższa fala, tym większa amplituda. Częstotliwość to liczba fal w danym okresie. Hertz to jednostka używana do pomiaru częstotliwości. W przypadku dźwięku wyższa częstotliwość oznacza wyższy dźwięk. W przypadku koloru różne częstotliwości korelują z różnymi kolorami. Na przykład niebieski ma wyższą częstotliwość niż czerwony.
Istnieje kilka różnych rodzajów fal. Wśród typów są fale świetlne, fale dźwiękowe, mikrofale i promieniowanie X. Fale podróżują z różnymi prędkościami. Prędkość jest określana przez obliczenie odległości, na jaką porusza się fala, podzielonej przez czas potrzebny na pokonanie tej odległości. Medium wpływa na prędkość, z jaką porusza się fala. Niektóre fale niosą więcej energii niż inne, a niektóre fale są dłuższe niż inne.
