Minerały powstają w różnych warunkach, w tym gdy stopione materiały schładzają się, gdy ciecze wyparowują lub chłodzą oraz w wysokich temperaturach i ciśnieniach. Minerały znajdują się w skorupie ziemskiej i płaszczu, a wiele z nich powstało, gdy skaleń i kwarc reagowały z innymi materiałami podczas formowania się planety.
Ogniste skały pochodzą z magmy pod powierzchnią ziemi. Ta magma jest głównie krzemem i zawiera inne pierwiastki, takie jak tlen, glin, wapń, sód, potas, żelazo i magnez. Kiedy magma się ochładza, skały te twardnieją po usunięciu wody i dwutlenku węgla z minerałów.
Niektóre skały osadowe powstają po odparowaniu wody morskiej. Chlorek sodu, powszechnie znany jako sól kuchenna i siarczan wapnia lub gips, to dwa powszechne minerały powstałe po odparowaniu wody morskiej w wyniku ocieplenia przez słońce. Te minerały często znajdują się w suchych, suchych miejscach, gdzie temperatura parowania jest wysoka.
Diamenty tworzą się po przegrzaniu węgla i są poddawane intensywnej presji. Diamenty powstają zaledwie 100 mil pod powierzchnią Ziemi w płaszczu. Kimberlit i oliwin również tworzą się w płaszczu i są przysunięte bliżej powierzchni w wyniku procesów tektonicznych. Inne metamorficzne skały i minerały zamieniają się w kamienie szlachetne pod wpływem wysokiej temperatury i ciśnienia, takie jak jadeit, szmaragdy, opal i turmalin.
