Skamieliny powstają, gdy martwe zwierzę lub roślina jest pokryta przez osad. W końcu, materia organiczna w kości lub roślinie, na przykład naczynia krwionośne i tkanki, powoli zamienia się w kamień, który staje się znany jako skamielina.
Zgodnie z How Stuff Works proces fosylizacji odbywa się przez miliony lat. Zwykle proces rozpoczyna się, gdy zwierzę lub roślina umiera w miejscu z ruchomym osadem, takim jak strefa bentosu. To najgłębsza część zbiornika wodnego, a zwierzęta, takie jak dinozaury, które spadły w tej strefie, zostały szybko pokryte osadem. Osad chronił ciała dinozaurów, które ostatecznie uległy rozkładowi, pozostawiając kości, zęby i pazury nietknięte.
Kiedy powstają skamieniałości, organiczne części kości, takie jak naczynia krwionośne, kolagen i komórki krwi, ulegają zniszczeniu; pozostają tylko nieorganiczne części kości lub części kości wykonane z minerałów takich jak wapń. Przy braku materiału organicznego kość staje się krucha i porowata jak gąbka. Następnie powoli zaczyna się skamielina, gdy woda gruntowa przenosi do kości inne minerały, takie jak żelazo i wapń. Minerały te osadzają się w mikroskopijnych porach, co sprawia, że kość jest bardziej rockowa. Proces jest podobny do napełniania gąbki klejem. Minerały wypełniają pory kości, dzięki czemu są mocniejsze i bardziej wytrzymałe. W ciągu milionów lat osad otaczający kość staje się skałą osadową, po osiadaniu warstw i warstw osadów. W końcu naturalny proces, taki jak trzęsienie ziemi lub stopniowe przesuwanie się Ziemi, ujawnia skamieniałości zawarte w kilku warstwach skały.
