Ludzie mogą ponownie przetwarzać tekstylia, upuszczając je do kosza zbierającego tekstylne firmy recyklingowe lub podejmując najbardziej tradycyjną i najłatwiejszą trasę, przekazując je do sklepu z używanymi rzeczami lub używanego. Te sklepy są ekspertami wyodrębniając maksymalną wartość ze zużytej odzieży i innych tekstyliów oraz ustanowiono procedury usuwania przedmiotów, których nie mogą sprzedać.
Ubrania, które nie są odsprzedawane, nadal można użytkować na kilka różnych sposobów, zależnie od ich kondycji i składu. Mokre lub zabrudzone ubrania i tak często trafiają na wysypisko, ponieważ trudno je szybko i skutecznie przetworzyć.
Firmy zajmujące się recyklingiem często sortują bawełnę i inne naturalne włókna na partie o podobnym kolorze i tkaninie, a następnie rozdrabnia się je i łączy z innymi tkaninami, aby utworzyć przędze w celu splatania się z nowymi tkaninami, najczęściej do szmat i innych zastosowań przemysłowych. Niektóre tkaniny znajdują nowe życie jako wypełnienie i izolacja w materacach i innych wyściełanych przedmiotach. Firmy zajmujące się recyklingiem traktują poliester i inne tkaniny syntetyczne nieco inaczej. Po usunięciu zamków błyskawicznych, guzików i innych elementów złącznych, firmy recyklingowe rozdrabniają ubrania poliestrowe na małe kawałki, a następnie formują je w małe granulki w procesie zwanym granulacją. Maszyny topią kawałki w żetony poliestrowe, które przeniosą się do nowego materiału, zasadniczo tworząc z nich zupełnie nową odzież.
