Lwy rozmnażają się, gdy lwica w upale łączy się z mężczyzną z wnętrza swojej pychy, sama sobie wyobraża i zaczyna rodzić. Opiekuje się samymi szczeniakami i chroni je, a kiedy mają 6 do 8 tygodni, ponownie dołącza do dumy.
Lwice nie kojarzą się poza dumą. Duma może mieć od jednego do czterech dominujących samców, a lwica kojarzy się z jednym z nich. Lwice pychy często synchronizują swoją hodowlę, tak aby kilka z nich miało mioty w tym samym czasie, aby mogły współdziałać w hodowli młodych. Gdy rozpoczyna się hodowla, samiec i samica lwa czasami porzucają jedzenie i kopulują co pół godziny, do 40 lub 50 razy dziennie. Po 108 do 110 dniach ciężarna lwica opuszcza dumę, aby urodziła się sama w izolowanej jaskini lub zaroślach. Młode rodzą się niewidome i bezradne i nie mogą chodzić, dopóki nie osiągną wieku około 3 tygodni. W tym czasie lwica radzi sobie sama, pozostając w pobliżu młodych, aby je chronić. Młode lwiątka napotykają na niebezpieczeństwo ze strony takich drapieżników, jak lamparty, hieny, szakale, orły i węże, a ich śmiertelność jest wysoka.
Integracja młodych do dumy jest łatwiejsza, jeśli inne lwice urodziły młode w podobnym wieku. Jeśli są starsze młode, większe jedzą zabijając, a mniejsze młode mogą umrzeć z głodu. W wieku od 6 do 7 miesięcy młode są odsadzone od matki i osiągają dojrzałość płciową, gdy mają około 3 lub 4 lata. W tym czasie mężczyźni są wypędzani z dumy, chociaż kobiety zwykle mogą pozostać.
