Rośliny pobierają wodę przez system korzeniowy w procesie zwanym osmozą. Komórki znajdujące się w korzeniach roślin zaprojektowano tak, aby miały dużą powierzchnię, która ułatwia przemieszczanie większych ilości wody przez błonę komórkową i do rośliny.
Ruch wody z otaczającej gleby i do rośliny przez komórki korzeniowe opiera się na ilości cząsteczek wody i rodzajach pierwiastków, które rozpuszczają się w wodzie po obu stronach ścian komórek korzenia. Na przykład, jeśli gleba otaczająca korzenie jest silnie nasycona wodą, a same korzenie nie są, wówczas woda łatwo przeniesie się z gleby do korzeni.
Gdy woda dostanie się do rośliny przez system korzeniowy, jest używana do przemieszczania minerałów w obrębie rośliny, w celu schłodzenia rośliny, ponieważ woda wyparowuje z liści, aby pomóc roślinie zachować jej strukturę przez podtrzymywanie ścian komórkowych i co najważniejsze, aby pomóc karmić roślinę, napędzając fotosyntezę. Jeśli roślina nie jest w stanie wchłonąć wody szybciej, niż ją traci, wówczas komórki roślinne tracą swój torf, sztywny, jakościowy i zaczynają się zapadać. Ten proces nazywa się więdnięciem.
