Rośliny wytwarzają tlen za pomocą energii świetlnej, aby przekształcić wodę i dwutlenek węgla w cząsteczki cukru i tlenu. Dzieje się to podczas procesu fotosyntezy.
Komórki roślinne zawierają organelle zwane chloroplastami. Organelle te zawierają chlorofil, który pomaga absorbować energię ze słońca. Podczas fotosyntezy rośliny wykorzystują tę energię do przekształcania dwutlenku węgla i wody w cukier. Końcowym wynikiem tej reakcji jest jedna cząsteczka cukru i sześć cząsteczek tlenu, według Janet L. Stein Carter z University of Cincinnati-Clermont College.
Po zakończeniu fotosyntezy rośliny uwalniają tlen do powietrza. Zwierzęta wdychają ten tlen podczas wdechu i uwalniają dwutlenek węgla podczas wydechu. Rośliny wykorzystują dwutlenek węgla wydychany przez zwierzęta, aby kontynuować cykl tlenowy.
