Szerokość geograficzna stanowi odwrotną zależność od temperatury, w której regiony o niższych szerokościach geograficznych mają wyższe temperatury w porównaniu do obszarów o wyższych szerokościach geograficznych. Im niższa szerokość geograficzna, tym cieplejszy staje się region. I odwrotnie, im większa szerokość geograficzna, tym obszar staje się zimniejszy.
Określoną lokalizację dowolnego konkretnego miejsca na powierzchni planety można ustalić za pomocą współrzędnych geograficznych. Dwie liczby, które są używane do wskazania adresu globalnego, a także różne strefy czasowe, są nazywane szerokością i długością geograficzną. Na globusie szerokości geograficzne są przedstawiane jako linie poziome biegnące ze wschodu na zachód, a długości są rysowane jako pionowe linie biegnące z północy na południe.
Szerokość geograficzna odnosi się do północnej lub południowej odległości kątowej miejsca względem równika. Jest również znany jako "równoległy", ponieważ szerokość geograficzna biegnie równolegle do równika. Równik, oznaczony jako 0 szerokości geograficznej, równo dzieli Ziemię na półkulę północną i południową, z odpowiednimi biegunami odpowiednio na 90 stopni szerokości i 90 stopni szerokości geograficznej południowej.
Szerokość geograficzna znacząco wpływa na globalne zjawiska pogodowe, w tym zorze polarne, przeważające wiatry, opady i temperaturę. Obszary położone najbliżej równika, zwane tropikami, otrzymują największą ilość światła słonecznego i są ogólnie cieplejsze w porównaniu do innych części naszej planety. Miejsca położone na średnich szerokościach geograficznych, znane jako regiony umiarkowane, doświadczają zarówno tropikalnego ciepła, jak i arktycznego chłodu. Regiony o bardzo dużych szerokościach geograficznych otrzymują najmniej światła słonecznego, co powoduje bardzo niskie temperatury.
