Pęd pchający wodę do tyłu napędza pływaków naprzód w wodzie, tworząc w ten sposób energię kinetyczną w wodzie, która cofa się i wytwarza ruch do przodu. Dłonie i stopy pływaka zapewniają siłę nośną i pęd do tyłu w wodzie. woda. Ręce pływaków działają podobnie do skrzydła samolotu poruszającego się w powietrzu, z tym, że ręce są jak wodoloty poruszające się w wodzie.
Ręka jest podobna do zakrzywionej folii, która wytwarza różne ciśnienia wody po obu stronach. Kiedy dłoń jest zakrzywiona w wodzie, grzbiet dłoni działa jak szczyt płata. Płyn porusza się szybciej wokół zakrzywionej części ręki, a nie dłoni. Ta siła sprawia, że pływacy są skuteczniejsi w ruchu przez wodę. Pływacy maksymalizują tę energię poprzez skubanie rąk w ruchu w kształcie litery S przez wodę. Ruch S pozostawia dłoń w wodzie przez dłuższy czas, aby jeszcze bardziej zwiększyć moment.
Kopnięcie także pcha zawodników do przodu. Ruchy kopania nie powodują tak dużego uniesienia jak ręce, ale utrzymywanie nóg tak blisko linii środkowej ciała, jak to możliwe, zmniejsza opór w wodzie. Gdy nogi tworzą linię prostą z tułowiem, głową i ramionami, w wodzie jest mniej powierzchni, aby zwiększyć opór. Przeciąganie jest spowodowane tarciem i naturalnie spowalnia obiekty poruszające się w powietrzu i wodzie.
