Gąbki nieprzerwanie przepompowują wodę przez osteę do wewnętrznego systemu kanałów i wydalają ją z oskleju, zatrzymując żywność i usuwając tlen z wody. Używają komórek obojczyka w tych kanałach, aby odwrócić wici, tworzenie działania pompującego, które zmusza wodę do przechodzenia przez ich strukturę i chwyta maleńkie kawałki jedzenia.
The Ocean Research Group mówi, że gąbki to podajniki filtrów, które mogą konsumować cząstki tak małe jak bakterie, a także znacznie większe. Składają się z zewnętrznej warstwy płaskich komórek nabłonka, środkowej żelatynowej warstwy z komórkami, które są zdolne do migracji w warstwie, oraz wewnętrznej warstwy zawierającej komórki z banderą i obojczyka.
Gąbki, kiedyś uważane za rośliny, są zwierzętami i potrzebują tlenu do życia. Przelewają odpady, w tym dwutlenek węgla, do wody, która przechodzi przez kanały w ramach ich procesu oddychania.
Reference.com donosi, że istnieje ponad 4500 znanych gatunków gąbek, wszystkie morskie, z wyjątkiem jednej rodziny słodkich gąbek. Wolą płytką, umiarkowaną wodę, gdzie większość gąbek przywiązuje się do skał i żyje resztą życia. Wolnostojące gąbki, takie jak gąbka beczkowata, rosną wystarczająco duże, aby zmieścić człowieka w środku.
