Podstawowym sposobem, w jaki zwierzęta rosną i rozwijają się, jest budowanie większej liczby komórek. Kiedy zwierzę spożywa jedzenie, jego ciało rozkłada żywność i wykorzystuje ją do zasilania jej potrzeb energetycznych i budowania nowych komórek poprzez proces mitozy. Te nowe lub córki są często podobne do starych lub macierzystych komórek.
Aby wytworzyć więcej komórek, komórki zwierzęce dzielą się na dwie części. Proces jest złożony, ponieważ komórka macierzysta musi wytworzyć nowe organelle dla każdej otrzymanej komórki potomnej, skopiować kod genetyczny tak dokładnie, jak to możliwe i przenieść obie kopie kodu genetycznego do jąder komórek potomnych. Naukowcy nazywają to mitozy procesu. Proces ten wymaga energii, która musi pochodzić z karmy zwierzęcej, wraz z surowcami do budowy większej liczby komórek.
Zwierzęta wykorzystują różne procesy chemiczne, aby przekształcić tę żywność w nowe tkanki; połączenie wszystkich różnych procesów chemicznych nazywa się metabolizmem. Podczas katabolizmu, pierwszego etapu procesu, żywność rozkłada się na jej cząsteczki. Drugi krok w procesie metabolizmu nazywa się anabolizmem. Anabolizm produkuje nowe komórki z tych surowców.
Ta metoda wzrostu, polegająca na podziale komórek, różni się od metody uprawy roślin. Rośliny przeważnie rosną poprzez powiększanie istniejących komórek, z mniejszym naciskiem na produkcję nowych komórek.
