Pięć podstawowych potrzeb wszystkich zwierząt to światło słoneczne, woda, powietrze, żywność i środowisko. Światło słoneczne jest podstawowym źródłem energii na Ziemi. Energia słoneczna dociera do żywych ekosystemów poprzez proces fotosyntezy przeprowadzany przez zielone rośliny i przekształca się w użyteczną energię chemiczną.
Wszystkie zwierzęta potrzebują wody do regulacji różnych procesów biochemicznych zachodzących w organizmie. U ludzi woda tworzy 65 procent masy ciała. Woda pomaga utrzymać temperaturę ciała, a także pomaga usuwać wydzieliny z organizmu.
Zwierzęta potrzebują pokarmu, aby przeżyć. Energia uzyskana z żywności jest wykorzystywana do prowadzenia różnych procesów podtrzymywania życia, takich jak oddychanie, trawienie i wydalanie. Wymagania żywieniowe przybierają różne formy. Roślinożerne zwierzęta żywią się roślinami, a zwierzęta mięsożerne są mięsożercami.
Powietrze zapewnia tlen do podtrzymania życia. Bez tlenu oddychanie nie miałoby miejsca, a śmierć byłaby pewna.
Siedlisko jest naturalnym środowiskiem życia zwierząt. Zwierzęta żyją w różnych siedliskach i są przystosowane do tego konkretnego środowiska. Na przykład niedźwiedź polarny jest przystosowany do życia w lodowatych warunkach arktycznych, podczas gdy rekin ewoluował, aby żyć w środowisku wodnym. Niedźwiedź polarny zginąłby w ogniu, gdyby został wyniesiony z naturalnego środowiska. Rekin ma skrzela, które pozwala mu oddychać w wodzie, ale umrze, jeśli zostanie usunięty z wody, jej naturalne środowisko.
