Fale radiowe poruszają się z prędkością równą prędkości światła poruszającego się w próżni, która wynosi 186 282 mil na sekundę. Maksymalna prędkość jest możliwa tylko w pustej przestrzeni; przechodzenie przez przezroczyste płyny i ciała stałe, takie jak kryształy, powodują wygięcia fal, co spowalnia ich prędkość.
Jednostka mierząca fale radiowe, hertz, została nazwana po Heinrichu Hertzu, który pierwszy udowodnił istnienie i prędkość fal radiowych. Hertz udowodnił również, że fale radiowe są faktycznie formą światła. Albert Einstein i inni naukowcy ustalili, że nic z masą nie może przemieszczać się tak szybko, jak prędkość światła, ale fale świetlne i dźwiękowe czasami płyną wolniej.
