Istnieje kilka różnych przyczyn śmiertelności lwów, które obejmują ludzkie drapieżnictwo, głód i choroby, takie jak wirus kaszowy psów. Dzieciobójstwo często przyczynia się do wysokiej śmiertelności wśród lwiątek.
Lwy często giną gwałtownie, albo w wyniku kłusownictwa, albo z powodu walk z innymi lwami. Ludzie często polują na lwy, ponieważ postrzegają koty jako zagrożenie. Lwy walczą ze sobą o spory terytorialne lub walczą w tej samej dumie z powodu zabójstwa. Ponadto możliwe jest okaleczenie lwa podczas polowania i śmierć z powodu kolejnych ran.
Lwy są również podatne na pasożyty i choroby. Wybuch sable fly wśród pewnej populacji lwów spowodował, że lwy zostały wycieńczone i miały rany na całym ciele. W rezultacie populacja spadła z 70 do zaledwie 15, gdy lwy zmarły lub wyemigrowały. Ponadto lwy są wrażliwe na wirusy, takie jak wirus niedoboru odporności kotów, wirus kaszowy i infekcja kotów z rodziny peritonitus.
Wiele lwów umiera jak młode. Kiedy samce lwów przejmą duma, chcą jak najszybciej sprzymierzyć się z kobietami. W rezultacie często zabijają wszystkie młode, które znajdują, przyczyniając się do wysokiej śmiertelności młodych.
