John Dalton odkrył, że elementy mogą łączyć się atomowo tylko wtedy, gdy mają ustalone proporcje. Odkrycie to doprowadziło do powstania teorii atomowej Daltona.
Teoria atomowa Daltona składa się z pięciu różnych praw:
- Pierwsze prawo mówi, że wszystkie elementy na Ziemi składają się z małych cząstek zwanych atomami.
- Druga część teorii atomowej Daltona stwierdza, że wszystkie atomy elementu są takie same jak ten element. Na przykład złoto jest uważane za złoto, nawet jeśli jest na najmniejszym poziomie atomowym.
- Trzecie prawo określa wagę atomową atomów i jest bezpośrednio związane z tym, jak atomy są rozróżniane przez różne masy atomowe, które przenoszą.
- W czwartej ustawie Dalton wyraża, w jaki sposób elementy mogą się łączyć. Atomy z pierwiastków są w stanie łączyć się z atomami z innych elementów; związki chemiczne powstają, gdy to nastąpi.
- Piąte prawo stanowi, że atomów nie można tworzyć ani niszczać w związku chemicznym.
W ciągu ostatnich lat dokonano pewnych zmian w prawach Daltona, gdy dokonano nowych odkryć, ale ogólnie podstawa jego teorii wciąż jest aktualna. Przykłady modyfikacji obejmują to, że piąte prawo dotyczy tylko związków chemicznych, z uwagi na to, że do innych reakcji atomowych można zastosować rozszczepienie jądrowe i fuzję jądrową. Ponadto pierwsze prawo jest nieco mniej dokładne niż w czasach Daltona, ponieważ stwierdzono, że atomy mogą być przekształcane w mniejsze cząstki.
