Czysty nikiel to metal w kolorze srebrnym. Nikiel można łatwo zobaczyć w nowoczesnych monetach, które są pokryte niklem i stopem miedzi, aby nadać im srebrny odcień.
Najczęstszym zastosowaniem niklu jest stal nierdzewna, ponieważ nikiel jest odpornym na korozję metalem. Stal nierdzewna powstaje przez zmieszanie niklu z chromem. Jego odporność na korozję sprawia, że idealnie nadaje się do stosowania w obiektach narażonych na działanie słonej wody, takich jak rury w instalacjach odsalania. Jako twardy metal, nikiel jest również używany do ochrony miękkich metali i jest powszechnym składnikiem zbroi. Nikiel może również służyć do barwienia szkła zielonego.
