Temperatura powietrza zmniejsza się wraz ze wzrostem wysokości. Powietrze jest mieszaniną gazów, a na wyższych wysokościach spada ciśnienie powietrza, które chłodzi każdy gaz. Szacuje się, że ciśnienie atmosferyczne na Ziemi wynosi około 14,7 funta na cal kwadratowy na poziomie morza.
Ciśnienie powietrza spada do około 1,6 funta na cal kwadratowy na wysokości 50 000 stóp nad poziomem morza. Ciśnienie powietrza powstaje, gdy grawitacja działa na wiele mil cząsteczek powietrza zawierających atmosferę. Ciśnienie powietrza nie jest jednolite na całym świecie; może się zmieniać z biegiem czasu. Obszary pustynne zazwyczaj mają niższe ciśnienie powietrza niż inne obszary, ponieważ gorące powietrze pustyni jest mniej gęste niż chłodne powietrze.
