Starożytny Rzym rozpoczął się w 509 r. św. kiedy Rzymianie wygnali swoich sąsiednich etruskich zdobywców i utworzyli republikę, system rządów, w którym obywatele wybierają urzędników do reprezentowania ich. Folklor stwierdza, że dwóch braci, Romulus i Remus, synowie Marsa, Boga wojny, zostało utonąć w koszu na rzece Tigris, ale zostały uratowane przez wilczycę. Bliźniacy następnie udali się na podbój króla w 753 r. B.C. i założyli nowe miasto nad brzegiem rzeki.
W początkach republiki każdy mężczyzna, który miał 15 lat, był potomkiem pierwotnych rzymskich plemion, stał się obywatelem. Obywatele mogą głosować, prowadzić działalność handlową i żenić się z kobietami w stanie wolnym.
Klasa zamożna, czyli Patricians, zdominowała rzymski senat i wybrała dwóch urzędników zwanych konsulami, którzy byli głównymi dowódcami imperium republikańskiego. Plebejczycy byli klasą niższą i nie zyskali prawa do udziału w rządzie aż do późniejszej historii republiki.
Pierwszy rzymski kodeks został zarejestrowany po raz pierwszy oficjalnie w 450 B.C. Prawa dotyczące praw cywilnych i majątkowych oraz procedury prawne zostały napisane na 12 tabliczkach wyświetlanych na forum Romanum. Te tablice z brązu, Prawo Dwunastu Tablic, stałyby się podstawą dla wszystkich rzymskich praw cywilnych do naśladowania, zgodnie z History.com.
