Historia mówiona oddaje codzienne perspektywy jednostek, wyjątkowe doświadczenia życiowe, wzorce mowy, użycie języka i współczesne manieryzmy. Historia mówiona wzbogaca szeroki zakres zasobów historycznych historyka, w tym źródła pierwotne i wtórne używane w odniesieniu do przeszłości. Materiały takie jak fotografie, dane spisowe, listy, pamiętniki, gazety i wspomnienia są bogate w informacje historyczne istotne dla nauczania w klasie i badań historyka; jednak te źródła nie mogą dopasować się do wyjątkowej historii mówionej.
Learn NC wyjaśnia wartość historii mówionej, ponieważ daje historykom szansę zrozumienia poglądów ludzi, których zapisy mogą nie być dostępne w innych źródłach historycznych. Podczas gdy tradycyjne dokumenty pomagają historykom dokumentować przeszłość, życie zwykłego człowieka rzadko udokumentowane jest w tych zapisach. Te oficjalne dokumenty często zawierają znane osobistości, takie jak politycy, biznesmeni i aktywiści. Opieranie się wyłącznie na dokumentach pisanych, aby zrekonstruować cały okres w historii, prawdopodobnie pominie niektóre kluczowe informacje, których poszukuje historyk.
Według Learn NC historia ustna kompensuje szkody w erze cyfrowej. W XVIII i XIX wieku historycy rekonstruowali historię jednostki ze zwykłych zapisków. Dzisiaj nowoczesne narzędzia technologiczne, takie jak telefony komórkowe, e-maile i Skype, zastępują osobiste pamiętniki i takie podstawowe zapisy. Jednak wiele projektów historii mówionych jest teraz nagrywane na wideo i wykorzystywane do przechwytywania bardziej szczegółowych informacji o przyszłym pokoleniu.
Historyk może uczyć się różnych rodzajów informacji z historii mówionej. Chociaż dokumenty pisane mogą ujawnić wiele informacji na temat danej osoby, mogą nie zawierać konkretnych informacji, których poszukuje historyk. Historia ustna pozwala historykom przeprowadzać wywiady z osobami zainteresowanymi i zbierać informacje z pierwszej ręki. Historyczni aktorzy opowiadają tę historię własnymi słowami.
