Nakładanie się w sztuce polega na umieszczaniu obiektów jedna nad drugą w celu wytworzenia iluzji głębi. Malowanie jest dwuwymiarową ekspresją artystyczną. Ma długość i szerokość, ale nie ma głębokości. Konieczne jest zatem, aby artyści dawali widzom pewną perspektywę w ustalaniu wielkości i dystansu w obrazach. Tutaj zaczynają się nakładać.
Jeśli wszystko w obrazie ma ten sam podstawowy rozmiar, bez nakładania się, widzowie nie będą mogli odróżnić małych, ale ważnych szczegółów, takich jak kto lub co jest najbliżej lub najdalej od widzów. Nakładanie się przekształca obrazy w okna, tworząc iluzję, że na płótnie jest cały świat, a widzowie tylko go dostrzegają. Nakładanie się było aspektem dzieł sztuki, które pojawiły się tuż przed połową 20 wieku, zwane abstrakcyjnym ekspresjonizmem. Wiele abstrakcyjnych obrazów ekspresjonistycznych to po prostu seria nakładających się linii lub kształtów. Nakładanie się może również zostać użyte do zamazania linii gdzie zaczyna się jedna rzecz, a zaczyna druga. Trzy muzyków Pablo Picassa jest tego doskonałym przykładem. Słynny kubistyczny obraz zdaje się składać z papierowych wycięć umieszczonych tak, by stworzyć iluzję łączenia się trzech muzyków.
