Jedną z najczęstszych definicji efektywności w fizyce jest pomiar, ile pożądanej pracy lub produktu uzyskano z każdej jednostki energii zainwestowanej w to zadanie lub produkt. Dodatkowa definicja wydajność opiera się na całkowitej ilości energii wymaganej do wyprodukowania określonej ilości produktu. Obie definicje należą do kategorii pierwszej skuteczności prawnej, ponieważ wywodzą się z pierwszej zasady termodynamiki.
Niektóre powiązane terminy i definicje dotyczące wydajności to sprawność elektryczna, sprawność mechaniczna i oszczędność paliwa. Chociaż wszystkie z nich wiążą się z pewną przydatnością, skuteczność w fizyce jest uważana za pomiar techniczny lub fizyczny. Te terminy związane z realizacją celów lub misji są zwykle określane terminami skuteczność i skuteczność.
