Według Roberta Matthewsa z BBC Focus Science and Technology, typowy balonik może przedostać się do atmosfery o około 6 mil. Odległość do horyzontu zależy od kierunku i siły wiatru.
Atmosfera staje się mniej gęsta na wyższych wysokościach, co zmniejsza siłę dociskającą balon. W rezultacie balon wypełniony helem powoli rozszerza się, gdy się podnosi. Ponieważ balony są cienkie i stosunkowo słabe, w końcu pękają i powoli upadają na ziemię. Specjalnie zaprojektowane balony mogą jednak osiągnąć znacznie większe wysokości. Balon zaprojektowany w Instytucie Kosmosu i Nauk Astronautycznych wzrósł o 33 mile.
