Surowa retikulum endoplazmatyczna (ER) spełnia kilka kluczowych funkcji, takich jak wytwarzanie enzymów lizosomalnych, wytwarzanie wydzielanych białek, integracja białek w błonie komórkowej i ułatwianie glikozylacji. Chropowaty ER jest pomocniczym komponentem szersza retikulum endoplazmatyczna, która oprócz gładkich krawędzi ER zawiera gładką powierzchnię. Pomimo współdzielenia lokalizacji, gładki i szorstki ER wykonuje różne funkcje, aby ułatwić podstawowe operacje w komórkach.
Różnica między przybliżonym ER i gładkim ER rozpoczyna się na poziomie powierzchni. Powierzchnia szorstkiego ER jest usiana rybosomami wytwarzającymi białka, które nadają mu wysadzany i nierówny wygląd. Według Georgia State University, chropowaty ER jest identyfikowany przez obecność rybosomów, ponieważ gładki ER nie przyciąga ani nie zatrzymuje tych składników komórki. Surowiec ER zawiera kluczowe miejsce wiązania, zwane translokonem, które przyciąga i wychwytuje rybosomy. Rybosomy przyczepiają się do powierzchni ER tylko przez krótki czas; pozostają jednak wystarczająco długo, aby ukończyć tworzenie się kwasu białkowo-nukleinowego. Oprócz wykorzystywania jako miejsca do przechowywania rybosomów, surowe ER wytwarzają kilka enzymów i białek, które następnie są wydzielane do otaczającej komórki. Surowe ER wytwarzają również ochronne kieszenie, które transportują białko do kompleksu Golgiego.
