Indeks dolny w równaniu chemicznym to liczba w dolnej prawej części elementu chemicznego, która mówi chemikowi, ile atomów tego pierwiastka występuje w równaniu. Z drugiej strony, indeksy górne w równaniu chemicznym są notacjami dla dodatniego lub ujemnego ładunku jonowego.
Te zapisy chemiczne mają kluczowe znaczenie dla zrównoważenia równania chemicznego i zrozumienia rezultatu przy łączeniu pewnych substancji. Na przykład, jeśli równanie chemiczne ma po lewej trzy atomy tlenu, to prawa strona musi zawierać trzy atomy tlenu (do momentu wprowadzenia współczynników). Indeksy nie powinny nigdy zmieniać się z jednej strony równania na drugą. Równania chemiczne są podobne do równań matematycznych i wszystko musi zostać wyjaśnione, aby mieć uzupełnioną formułę.
Pomocnym przykładem jest woda. Woda jest zapisana jako H2O, ale z dwoma jako dolnym po prawej stronie H. Te dwa reprezentują dwa atomy wodoru związane z tlenem.
Podobnie superskrypty muszą również zachować równowagę w równaniach chemicznych. Superscripts mówią naukowcom, jaki ładunek jonowy posiada atom. Jeśli jest pozytywna, to jest kationem. Jeśli jest ujemny, to jest anionem.
