Funkcją błony komórkowej, określanej również jako membrana plazmowa, jest ochrona struktur wewnątrz komórki, nadawanie kształtu komórce i wspomaganie jej struktury.
Struktury membran komórkowych
Błona komórkowa składa się z podwójnej warstwy lipidów i białek. Istnieją trzy różne typy białek znajdujące się w błonie komórkowej: białko strukturalne, białko transportowe i glikoproteina. Te warstwy lipidów i białek umożliwiają błonie komórkowej wykonywanie swojej głównej funkcji, która ma otaczać komórkę i chronić ją przed środowiskiem zewnętrznym. Błona komórkowa jest selektywnie przepuszczalna, pozwalając jedynie pewnym substancjom na dostanie się do komórki i jej opuszczenie. W niektórych przypadkach błona komórkowa może również kontrolować ilość pewnej substancji, która może przejść przez nią.
Funkcja błony komórkowej
Błona komórkowa lub plazmowa ma za zadanie chronić komórkę przed jej środowiskiem zewnętrznym, jednocześnie dając strukturę komórkową i regulując materiały, które wchodzą i opuszczają komórkę. Ta regulacja zapewnia, że szkodliwe substancje nie dostaną się do komórki i że podstawowe substancje nie opuszczają komórki. Tlen może z łatwością przechodzić przez błonę komórkową, ponieważ jest niezbędny do oddychania komórkowego, który jest podstawową funkcją komórki. Produkty uboczne tych funkcji, takie jak dwutlenek węgla, mogą opuszczać komórkę po oddychaniu komórkowym. W przeciwieństwie do tlenu, wody i dwutlenku węgla, wysoko naładowane jony i większe makrocząsteczki nie mogą przejść bezpośrednio przez błonę komórkową. Zamiast tego mogą dostać się do komórki za pośrednictwem białek wbudowanych w membranę. Ponieważ błona komórkowa ma zasadnicze znaczenie w ochronie komórki i jej struktury, dziura lub pęknięcie w błonie komórkowej może spowodować, że komórka przestanie działać prawidłowo i ostatecznie zginie.
Inną podstawową funkcją błony komórkowej jest komunikacja lub sygnalizacja komórkowa. Białka receptorowe błony komórkowej wiążą się z cząsteczkami z innych obszarów ciała i komunikują się z nimi, wysyłając sygnał do komórki, mówiąc komórce, aby wykonała określoną funkcję. Receptory błon komórkowych mogą zostać przejęte przez szkodliwe wirusy, takie jak ludzki wirus upośledzenia odporności (HIV), powodujący infekcję.
Ogólną funkcję błony komórkowej można porównać do funkcji mostu zwodzonego i ściany zewnętrznej zamku. Tak jak most zwodzony i ściana chronią zamek i zapewniają, że tylko niektóre osoby wchodzą i opuszczają zamek, membrana komórki zapewnia ochronę komórce i reguluje, które substancje mogą wchodzić i wychodzić z celi. Sygnalizacja komórkowa jest podobna do używania wieży widokowej na ścianie zamkowej do komunikowania się z sąsiednimi zamkami.
Transport komórkowy
Transport komórkowy, jedna z głównych funkcji błony komórkowej, może występować na wiele sposobów. Pierwszym rodzajem transportu komórkowego jest bierna osmoza i dyfuzja. Wtedy substancje, takie jak woda i tlen, łatwo przechodzą do komórki bezpośrednio przez błonę komórkową. Następny rodzaj transportu komórkowego nazywa się transbłonowym transportem białkowym, czyli gdy małe molekuły organiczne są transportowane do komórki. Endocytoza to trzeci rodzaj transportu komórkowego. Ten rodzaj transportu jest podobny do komórek "jedzących" inne substancje i charakteryzuje się pochłanianiem przez komórkę, a następnie absorbowaniem dużych cząsteczek lub nawet całych innych komórek. Ostatni rodzaj transportu komórkowego, egzocytozy, występuje, gdy komórka usuwa lub wydziela substancje.
