Pod względem naukowym amplituda opisuje zmianę wielkości w systemie oscylującym lub falowym. W przypadku użycia bez specyfikacji, termin ten odnosi się do odległości między linią przebiegającą przez środek systemu w punkcie równowagi do wierzchołka fali znajdującego się najdalej od tej linii.
Technicznym terminem pomiaru między punktem równowagi a szczytem fali jest "pół-amplituda", ponieważ w rzeczywistości jest to pomiar połowy fali. Amplituda pik do szczytu odnosi się do pomiaru pomiędzy najniższymi i najwyższymi wartościami fal. Ponieważ fale są spowodowane przez energię, a więcej energii tworzy większe fale, amplituda jest również używana do mówienia o ilości energii w systemie.
