Główną wadą górnictwa przemysłowego jest spowodowanie przez kopalnię szkód dla środowiska. Usuwanie dużych obszarów warstwy ornej może zniszczyć siedliska, a chemikalia wykorzystywane w operacjach wydobywczych mogą przedostawać się do wód gruntowych i zanieczyszczać strefa. Zanieczyszczenie powietrza i zanieczyszczenie radioaktywne to inne możliwe wady.
Kolejnym potencjalnym niebezpieczeństwem jest niestabilność geologiczna. W 1980 r. Kopalnia soli pod jeziorem Peigneur w Luizjanie załamała się, gdy operacja wiercenia ropy naftowej przekroczyła część kopalni, a powstałe zawalenie wyssało barki, pojazdy i budynki. Po ustabilizowaniu się jeziora cała linia brzegowa i region zostały drastycznie zmienione przez zawalenie.
