Naukową nazwą osy jest Hymenoptera. Jest ona sklasyfikowana w królestwie Anamalia, z rodzaju Arthropoda, z klasy Insecta i z rzędu Hymenopetera.
Osy występują na całym świecie, a ponad 75 000 gatunków os. jest klasyfikowanych. Według WebMD, niektórzy ludzie są uczuleni na użądlenie osy i mogą nawet umrzeć, jeśli leczenie nie nastąpi w odpowiednim czasie po użądleniu.
Osy są owadami społecznymi, które żyją w gniazdach, z populacją jednego gniazda czasami liczącą 10 000 lub więcej os. W każdym gnieździe jest tylko jedna kobieca osa.
Osy są wszystkożerne, więc jedzą rośliny i inne owady. Głównie osy wolą owoce, miód i nektar, chociaż nie są przeciwnikami jedzenia gąsienic i innych owadów. Głównymi drapieżnikami os są ssaki, gady i ptaki.
