Cykl Calvina wykorzystuje trójfosforan adenozyny lub ATP jako energię i pochłania NADPH 2 jako siłę redukującą w produkcji cukru w komórce roślinnej. Cykl Calvina ma miejsce w zrębie chloroplastu. ATP i NADPH 2 są częścią drugiej fazy cyklu Calvina.
Cykl Calvina jest procesem trójfazowym, w którym dwutlenek węgla przekształca się w cukier, który można wykorzystać jako energię. Trzy fazy w tym cyklu to utrwalanie, redukcja i regeneracja węgla. Podczas redukcji ATP i NADPH 2 przekształcają 3-fosfoglicerynian z pierwszej fazy w 3-fosforan aldehydu glicerynowego (G3P), który w fazie trzeciej przekształca się w glukozę i inne cukry. Dla każdego syntetyzowanego G3P cykl Calvina wykorzystuje sześć cząsteczek NADPH 2 i dziewięć cząsteczek ATP.
