Liście mają zazwyczaj dużą powierzchnię, która zawiera chloroplasty absorbujące światło słoneczne w procesie fotosyntezy. Chloroplasty zawierają substancję zwaną chlorofilem. Chlorofil jest substancją, która sprawia, że liście wyglądają na zielone i pozwala im łatwo absorbować światło słoneczne.
Struktura liści pozwala im pomagać w procesie fotosyntezy, ponieważ są cienkie. Ta niewielka odległość między przednią i tylną ścianą umożliwia swobodny rozproszenie dwutlenku węgla. Szparki są częścią liścia, która pozwala na dyfuzję dwutlenku węgla. Zawierają również komórki strażnicze, które otwierają i zamykają aparaty szparkowe w różnych warunkach.
Liście zawierają inne pigmenty oprócz chlorofilu, które pozwalają im absorbować światło z pełnego spektrum światła słonecznego. Żyły w liściach, zwane także wiązkami naczyniowymi, zapewniają wsparcie i transportują wodę i węglowodany do rośliny. Zewnętrzne części liści pokryte są cienkim naskórkiem, który pomaga większej ilości światła dotrzeć do komórek palisady. Komórki palisady znajdują się w górnej warstwie liści i zawierają chloroplasty. Ich zadaniem jest umożliwienie wchłonięcia do liści jak największej ilości światła słonecznego.
Gąbczasta warstwa wypełniona powietrznymi kieszeniami spoczywa pod palisadowymi komórkami. Warstwa gąbczasta pomaga dyfundować dwutlenek węgla z szparki liści i przenosi się do komórek odpowiedzialnych za fotosyntezę.
