W komórkach cebuli brakuje chloroplastów, ponieważ cebula jest częścią rośliny, która nie bierze udziału w fotosyntezie. Część rośliny zjedzonej przez ludzi nazywa się żarówką i znajduje się u podstawy roślina. Głównym celem żarówki jest przechowywanie energii i trzymanie kwiatu przez drugi sezon wegetacyjny. Rosnąca blisko ziemi żarówka ma słabą pozycję do zbierania światła słonecznego.
Fotosynteza to proces, w którym rośliny wykorzystują światło słoneczne, wodę, dwutlenek węgla i substancję chemiczną o nazwie chlorofil, do tworzenia cukrów. Chloroplasty to małe organelle, znajdujące się w niektórych komórkach roślinnych, zawierające chlorofil i umożliwiające fotosyntezę. Cebula jest rośliną fotosyntetyczną i zawiera liczne chloroplasty w liściach, które otrzymują znacznie więcej światła słonecznego, ale bardzo niewiele w innych częściach rośliny.
Cebula jest zazwyczaj zbierana pod koniec pierwszego sezonu wegetacyjnego, po zrzuceniu liści i uśpieniu. Jednakże, jeśli pozostaną w ziemi, nowy trzon i kwiat wyskoczy z cebuli żarówki w następnym sezonie. Może się tak również zdarzyć, że zebrano cebulę, która była przechowywana przez długi czas. Cebula była uprawiana przez ludzi od co najmniej 7000 lat i uprawiana jest w różnych smakach, kolorach i rozmiarach.
