Jasność pozorna jest wielkością, jaką gwiazda wydaje się mieć, gdy jest obserwowana z ziemi w nocy, podczas gdy bezwzględna wielkość odnosi się do wielkości, jaką miałaby gwiazda, gdyby została przesunięta na odległość 10 parsekrów od słońca . Wielkość gwiazdy jest miarą jasności.
Niektóre gwiazdy na nocnym niebie wydają się jasne, podczas gdy inne wydają się słabe. Jasność gwiazdy lub obiektu astronomicznego zależy od odległości od Ziemi i ilości emitowanego światła. Obiekty astronomiczne o podobnej jaskrawości znalezione w różnych odległościach od Ziemi mają zazwyczaj różne pozorne wielkości. Gwiazdy słabsze zwykle mają większe wielkości.
