Instynkt lub zachowanie wrodzone jest działaniem, które jest impulsywne lub natychmiastowe w oparciu o konkretny czynnik lub okoliczność. Wyuczone zachowanie jest działaniem, które ktoś uczy się lub rozwija w miarę upływu czasu poprzez obserwację, edukację, trening lub doświadczenie. Wielu naukowców uważa, że większość ludzkich zachowań jest wynikiem pewnego poziomu instynktu i wyuczonego zachowania.
Niemowlęta gruchanie, ssanie i płaczenie za pożywieniem lub zmiany pieluch są przykładami wrodzonych zachowań. Noworodki często wychodzą z łona płacząc; dlatego ta reakcja na głód, strach lub dyskomfort jest trudna. Podstawowe czynności ciała, takie jak żucie, połykanie lub reagowanie na ból fizyczny, są również instynktowne. Zawieszenie i zamknięcie oczu to wrodzone zachowania obronne w odpowiedzi na kogoś, kto rzuca cios. Jednak profesjonalni bokserzy i artyści wojenni poprawiają swoją reakcję treningową, aby szybciej reagować na takie fizyczne zagrożenia.
Wyuczone zachowania pojawiają się, gdy ktoś rozwija nowe umiejętności lub doskonali umiejętności, które mogą już istnieć instynktownie. Zawodowi sportowcy uczą się wykonywać działania sportowe na najwyższych poziomach poprzez praktykę i rozwój pomocnych cech fizycznych. Wyuczone zachowania są często rozwijane poprzez powtórzenie. Rodzice i menedżerowie starają się motywować pożądane zachowania, nagradzając określone działania i wdrażając konsekwencje niepożądanych działań.
