Fizyczne różnice między psem dla psa i kota można zobaczyć tylko pod mikroskopem. Jednak główną różnicą jest to, że psie pchły mogą karmić tylko psy, a kocie pchły mogą karmić oba koty i psy.
Psy są niezwykle rzadkie w Stanach Zjednoczonych i najczęściej występują w Europie. W Stanach Zjednoczonych prawie 95 procent wszystkich przypadków, w których pies jest zarażony pchłami, obejmuje pchły kotów. Podczas gdy pchły kota przystosowały się do życia zarówno na krwi psa, jak i kota, psie pchły nie mają. Chociaż psie pchły mogą żyć w futrze kotów przez kilka dni, nie gryzą kotów. Zamiast tego jeżdżą na kotach, aż znajdą kły, którym można się pożywić.
Pchły kota mogą rozwijać się w alarmującym tempie. Produkują jaja, które wylęgają się w larwy. Ponieważ pisklęta dorosłego kota mogą znieść do 20 jaj dziennie, łatwo jest zobaczyć, jak szybko te pchły mogą się rozmnażać. Pchły psa mogą rozprzestrzeniać się równie szybko, a większość z nich wytwarza około 4000 jaj w jednym cyklu życia.
Objawy zarówno pcheł kota, jak i psa są takie same: zaczerwienienie skóry, nadmierne swędzenie i wtórne infekcje. W niektórych przypadkach zwierzę zarażone pchłami rozwija alergiczne zapalenie skóry pcheł.
