Pustynia i tundra są podobne, ponieważ oba te regiony otrzymują niewielką ilość opadów, mają nieco ograniczoną roślinność i zimą doświadczają niskich temperatur. Wraz z lasem, wodą i łąkami, tundrą i pustynią wśród pięciu głównych biomów na Ziemi.
Pustynie stanowią około 20 procent Ziemi. Cztery rodzaje pustyń tworzą pusty biom: zimny, przybrzeżny, suchy i półpustynny. Pustynie znane są z niskiego poziomu opadów, a wiele z nich znane jest z gorącego klimatu. Nawet te, które są gorące w ciągu dnia, odczuwają zimne noce, ponieważ suche powietrze nie zatrzymuje ciepła, co pozwala znacznie schłodzić się w nocy. Zimne pustynie mają długie zimy i zimne temperatury. Tundra jest zimna z wieczną zmarzliną, która nie jest gościnna dla życia roślin. Tundra arktyczna znajduje się w pobliżu bieguna północnego, a tundra alpejska składa się z obszarów górskich położonych powyżej linii drzew. Tundra antarktyczna znajduje się w pobliżu bieguna południowego. Tundra znajduje się tam, gdzie klimat jest suchy i zimny. W tundrze rośnie około 1700 gatunków roślin. Gatunki roślin rosnących na pustyni zależą od konkretnej pustyni, ale niektóre pustynie zamieszkują około 2500 różnych gatunków. Kilkaset tysięcy gatunków istnieje na Ziemi.
