Stephen Hawking zdiagnozowano stwardnienie zanikowe boczne lub chorobę Lou Gehriga w 1963 roku. Lekarze powiedzieli Hawkingowi, że będzie żył tylko dwa lata w wyniku tej choroby neuronu ruchowego, ale on nadal żyje od sierpnia 2014 roku.
Kiedy neurony motoryczne umierają, mózg nie może kontrolować mięśni używanych do chodzenia, mówienia, połykania lub oddychania. Mięśnie te zaczynają się zanikać, a nogi i ramiona wydają się mniejsze.
Pomimo choroby neuronu ruchowego, Stephen Hawking ukończył studia i uzyskał wiele tytułów honorowych. W 2009 roku został profesorem w Lucasii w Cambridge, który wcześniej zajmował Sir Isaac Newton w 1663 roku. Blask Hawkinga został porównany do blasku Einsteina.
