Zgodnie z rozszerzeniem i zasięgiem na Uniwersytecie Stanowym w Iowa najczęstszą przyczyną brązowych igieł na drzewach iglastych jest brązowienie zimowe, które może wystąpić, jeśli drzewa nie gromadziły wystarczającej ilości wody jesienią, aby spełnić wymagania zimowy. Fotosynteza trwa przez całą zimę, proces ten wymaga wody. Zimowe brązowienie jest często najbardziej widoczne na południowej i zachodniej stronie drzew iglastych.
Zimowe brązowienie rozwija się najczęściej późną zimą lub wczesną wiosną. Zimne temperatury i gwałtowne zmiany temperatury mogą zwiększać ryzyko zimowego brązowienia. Zapobiegaj stresowi suszy związanemu z roślinami iglastymi przez dodatkowe podlewanie drzew podczas suchego odcinka późnego lata i wczesnej jesieni. Ten schemat podlewania jest o wiele bardziej skuteczny w zapobieganiu brązowienia zimowego niż nawadnianie tuż przed mroźną temperaturą późną jesienią.
Inną przyczyną brązowych drzew iglastych dla roślin zimozielonych rosnących w pobliżu dróg jest sól drogowa używana do zwalczania lodowych warunków jazdy w zimie. Niektóre choroby zakaźne zimozielone mogą również powodować brązowe drzewa iglaste. Niektóre z powszechnych chorób igieł iglastych to igła Rhizosphaera odlana z świerków, zarazy Dothistroma w austriackich sosenach i zaraza Tipia w sadzie austriackiej i szkockiej.
