Decomposers rozkładają martwe lub rozkładające się organizmy, przekształcając w ten sposób swoje podstawowe materiały w formy bardziej użyteczne dla społeczności biologicznej, w szczególności dla roślin. Do najważniejszych rozkładających się w środowisku należą bakterie, grzyby i robaki. Każdy z nich odgrywa inną, ale nakładającą się, rolę w rozkładzie.
Bakterie są wszechobecne i działają jako rozkładniki dla wszystkich rodzajów materiału biologicznego. Są niezbędne do recyklingu składników odżywczych i są kluczowymi składnikami wielu cykli składników odżywczych. Grzyby również rozkładają wiele materiałów, ale są szczególnie ważne w ekosystemach leśnych. Są to jedne z jedynych organizmów, które mogą z łatwością całkowicie zniszczyć drewno. Rozrastają się jako wiele pasm komórek, które mogą przebić się przez powierzchnie obiektów, takich jak kłody, aby strawić ich wnętrza, i mają enzymy, które rozkładają części drzew, których nie mogą osiągnąć inne organizmy.
Dżdżownice są rozkładającymi się zwierzętami, które przyjmują martwą roślinę i zwierzę wraz z glebą i wydalają odpady w znacznie bardziej użytecznej formie. Oprócz zwiększania dostępności składników odżywczych dla roślin, dżdżownice również napowietrzają i mieszają glebę, przez co ją skrywają, co jest ważne dla wzrostu roślin. Wiele zwierząt, które są padlinożercami martwych organizmów, można również uznać za rozkładniki.
