Suche powietrze składa się głównie z azotu, tlenu, argonu i dwutlenku węgla. Azot i tlen stanowią około 99% atmosfery. Pozostałe gazy występują w małych ilościach, z których każda równa się mniej niż 1%.
Suche powietrze ziemskiej atmosfery zawiera 71 procent azotu i 28 procent tlenu. Pozostałe gazy zawierają pozostałe 1 procent. Atmosfera Ziemi jest odpowiedzialna za:
- chroni ludzi, rośliny i zwierzęta przed promieniami ultrafioletowymi słońca
- wykorzystanie efektu cieplarnianego do utrzymania ciepła Ziemi
- zapobieganie ekstremalnym zmianom temperatury między dniem a nocą
Atmosfera Ziemi podzielona jest na pięć różnych warstw:
- Troposfera - ludzie, zwierzęta i rośliny żyją w tej warstwie. Jest to najniższa warstwa i ta, w której występuje większość pogody.
- Stratosphere - jest to warstwa powyżej troposfery i zawiera warstwę ozonową i strumień odrzutowy.
- Mesosphere - znajdująca się powyżej stratosfery, w tej warstwie znajdują się najzimniejsze temperatury w ziemskiej atmosferze. Niewiele wiadomo o tej warstwie, ponieważ jest ona zbyt wysoka dla balonów pogodowych i zbyt niska dla satelitów.
- Termosfera - jest to warstwa powszechnie określana jako przestrzeń kosmiczna. Międzynarodowa Stacja Kosmiczna orbituje na tym poziomie, podobnie jak prom kosmiczny.
- Exosphere - powietrze na tym poziomie jest niezwykle cienkie, a blisko góry wtapia się w próżnię przestrzeni kosmicznej.
