Kiedy telewizor działa, kilka różnych rodzajów transformacji energii dzieje się w tym samym czasie. Sygnały elektryczne wychodzą ze stacji bazowej do samego zestawu, a energia elektryczna zamienia się w światło, ciepło i energia dźwiękowa. Prawo zachowania energii mówi, że energia może przechodzić z jednej formy w drugą, ale że niemożliwe jest tworzenie lub niszczenie energii. Ilość energii w zamkniętym systemie, jakim jest Ziemia, jest zawsze taka sama. Część energii zamienia się na energię cieplną przy większości konwersji, co oznacza, że energia elektryczna telewizora, przynajmniej w części, oddala się do środowiska.
Konwersja energii elektrycznej na inne formy zawsze wiązała się z pewnym ryzykiem, szczególnie w odniesieniu do energii cieplnej. Gdy energia cieplna nie ucieknie, może spowodować uszkodzenie wewnętrznych elementów, a nawet doprowadzić do pożaru. Dlatego większość urządzeń elektronicznych wyposażonych jest w wentylator chłodzący lub inny mechanizm odprowadzający ciepło z wewnętrznej szafki. Wewnętrzne elementy telewizora zużywają energię elektryczną, aby przekształcić sygnał dochodzący z kabla lub przewodów z anteny satelitarnej lub innego urządzenia na światło i dźwięk, ustawiając światło we wstępnie określonych wzorcach, które pokazują programowi.
